上世纪二十年代的上海,西方时尚消费文化成为城市主流,市民们注重精神层面消费,形成洋气的「上海生活」。1927年春天,《旅行杂志》便诞生在这样的氛围中。
作为创始人,爱国银行家陈光甫先生希望《旅行杂志》能够「媲美美国《国家地理杂志》」,於是突破一般期刊的经营之道,在刊物设计、包装、纸张等方面力求完美,吸引更多中产阶层的眼光,成为他们日常必读的刊物之一。
1930年代,一本16开、100页的《旅行杂志》售价大洋3角,而同样大小、24页的《生活》周刊售价仅3分5厘,可见《旅行杂志》在当时算很奢侈的读物。它单期发行量最高达到3万本,非常受人们欢迎。
除内容外,《旅行杂志》在营销上也有着更多创新。1930年夏天,杂志为求新读者,采用了抽签赠奖的办法。中奖者分别得到照相机、望远镜、旅行留声机等时髦旅行产品,更多人开始关注这本杂志。
很多名人也和《旅行杂志》合作。胡适曾在杂志上为上海新亚大酒店写广告词,称赞「新亚酒店的成功使我们深信中国民族不是不能过整齐清洁的生活」;作家茅盾也曾收到过约稿,在杂志上分享自己走南闯北的旅行经验,大大增加杂志的含金量。