随着疫情受控,各行业基本上已恢复运作,香港今年第二季整体失业率回落至5.5%,唯独是旅游业的复苏仍然未见曙光。按2018年的政府统计,旅游业占本地生产总值4.5%,而根据世界旅行及旅游理事会的估算,旅游业对香港经济的直接及间接贡献高达12.3%,可见旅游业带来相当可观的外在效应,是名副其实的「百业之母」。故此,旅游业一天未能复苏,香港欠缺这条经济支柱,经济难以重拾活力。
疫情无疑对旅游业带来极大打击,有些预测认为,全球旅游到2024年才有望达到疫前的水平;而内地同业受惠於抗疫成功,今年上半年旅游出游人次已达18.71亿,恢复至疫前同期的60.9%。尽管全球通关未许乐观,内地疫情近日也略有反弹,但相信香港疫苗接种率持续提高,创造与内地通关的应有条件,旅游业的中长期前景仍然是相对乐观的。
旅游基建陆续落成 配套须提升
国家在「十四五」规划中,充分肯定了香港旅游业的重要性,不仅再次确认香港作为国际航运枢纽的战略位置,更赋予香港新定位,支持香港发展成为中外文化艺术交流中心。按照2017年政府拟定的《香港旅游业发展蓝图》,香港多项旅游基建将在未来几年陆续落成,包括香港故宫文化博物馆、M+视觉文化博物馆、航天城计划、机场第三条跑道、启德体育园区等,去年施政报告还增加了「跃动港岛南」计划。
如何善用这些新基建,必须在政策配套上有更好的统筹,提升旅游元素和配套。早前旅游业界到西九文化区参观,新的建设美轮美奂,但奈何区内旅游巴车位严重不足,这些细节就决定了规划时考虑旅游元素的重要性。
政策协调统筹之问题,亦可见於本地游。在疫情之前,特色本地游一直处於真空层,不被正式纳入旅游政策,既不属於旅游事务署管辖范畴,又不属於旅发局推广重点。事实上,香港有很多着名的行山径, 也有值得推广的文化古迹,但这些景点的管理分别属於渔护署、康文署及古迹办等,他们在发展这些地点时,很少考虑旅游元素,例如设立旅客服务中心、专业导赏服务、针对海外旅客的历史文化解说等;有些古迹连最基本的管理都没有,被长期荒废,例如将军澳有一座建於清朝、获评为一级历史建筑物的茅湖山观测台,围封7年仍未被活化,地政总署只派人看守观测台。这是政府缺乏旅游思维、无人统筹,浪费宝贵旅游资源的又一写照。
旅游业发展和出入境、交通运输、自然和古迹保育、文化体育等政策相关,主要涉及商经局、保安局、民政局、运房局和发展局。盘点负责旅游的部门,商经局虽是负责旅游政策,但同时兼管创意产业、投资推广、知识产权、工业贸易、通讯、邮政和天文台等范畴,具体的旅游政策是交由旅游事务署负责,而香港旅游发展局是法定机构,职能仅限於向外宣传推广,严格来说只是一个推销部门;至於将在今年运作的旅监局,仅是担当监管同业的角色。
涉及层面广泛 需更宏观统筹
旅游业虽是香港的经济支柱,但只靠一位身兼多职的局长、一个署级部门作跨部门的沟通协调,当中的困难可想而知。虽然特首及财政司司长表示会亲自统筹旅游业,但这些高层会议极少召开,难以发挥持续跟进的作用。旅游涉及的层面广泛,包括航空、零售、酒店等,所以需要更宏观的统筹策划、更高层级的专责部门,融入创新思维,这都要从顶层设计开始。故此,旅游业界一直希望有一位以发展旅游作为首要工作的局长,统筹旅业相关政策,带领业界在疫後重新出发,而成立「文化、体育、旅游局」为旅游业界的要求提供了答案。
外地有不少将文化和旅游归纳为一的例子,例如韩国的文化体育观光部、内地的国家文化和旅游部, 均将文化艺术、非物质文化遗产和保育工作视为重要的旅游资源。在香港,体育、演艺、文化及出版界议员马逢国早在2012年提出了设立「文体旅游局」的构思,最近智经研究中心公布的《香港旅游业未来规划》报告也建议成立「文化及旅游局」。香港在文化和体育的基建投资,以及国家赋予香港艺术文化交流中心的新定位,进一步说明将这3项政策作更有效统筹的合理性和重要性。
文化+体育+旅游 协同效应强
从整个行业的发展趋势来说,「文体旅游局」更能够回应消费者的需求。旅游业除了提供传统的消费娱乐休闲服务外,还要向新一代旅客提供更深入的文化和生活体验。当地的历史文化、古迹和生态环境, 是吸引旅客的重要资产。
另外,香港作为盛事之都,文化盛事有艺术节、电影节、香港书展、巴塞尔艺术展及影视娱乐博览, 体育盛事则有香港国际七人榄球赛、渣打马拉松、香港电动方程式锦标赛等,这些活动均带来很高的经济效益;此外,2014年已启用的单车馆以及即将於2023 年落成的启德体育园,令香港举办国际体育盛事的条件更为成熟。
故此,文化、体育和旅游的相辅相成,可发挥很强的协同效应,将香港提升成为一个更具魅力、更有吸引力、更多元的旅游都会。
疫情带来冲击的同时,也揭示了香港旅游业本身在结构、管理、行政、配套上存在的问题。面对冰封的业务,政府多次动用防疫抗疫基金伸出援手,对弥留之际的旅游业有一定程度的帮助,但要业界起死回生,关键仍在通关、并在顶层设计上作更有效的统筹,协助旅游业升级转型。希望政府以成立「文体旅游局」为目标,从上层建筑入手,重整架构,为旅游业的漫长复苏做好准备,才能让旅业重现曙光!
(作者为香港旅行社解困大联盟召集人中国旅游集团研究院港澳研究总监,此文曾於8月12日刊登於经济日报。摄影作者供职於香港最正规英国365网站_36365快速检测中心_Bet体育365提款验证 社)